它们不能离港口太近，会有危险。

希琳与这群聪明的家伙分别，独自往港口方向游去。

她在隐秘的地方上岸，沿着栈桥前往海潮酒馆。

半中午时分，酒馆不营业，闷热潮湿的木质建筑内空无一人，如同洞窟昏暗。地上的呕吐物还没清理完毕，吧台上干果果壳和碎屑堆积成山。

夏洛特靠坐在吧台里，眼睛直勾勾地盯着那堆垃圾，一副心不在焉的样子。

“你该出去晒晒太阳。”希琳的声音唤回她的意识，“老在这潮湿的地方待着，都要发霉了。”

“希琳！”夏洛特腾地一下从吧台后站起，老板绕出来，踉跄着靠近。

“你没事！”她松了一口气。

昨天夜里远处传来火炮的声音。今天早晨出去采买时，她听到消息，说距离灰港不远处的地方，昨夜发生了一场交锋。一艘从漂浮岛出发的货船被海盗打劫，已经沉船了。

有不少人趁乱出海前往沉船地，要是幸运的话，他们能捞上不少物资。

希琳耸耸肩：“当然。不过，发生了什么？”

她环视周围。

海潮酒馆是夏洛特的心血。潮湿与昏暗是所处位置带来的无法改变的现实，可在其他方面，夏洛特向来仔细。

“莱尔亚当斯呢？”夏洛特问。

“他没回来。”希琳将那截断臂放在吧台上，她没有打开包裹着它的衣服，夏洛特估计很难面对这份血腥。“这个。我成功了。你可以拿它去换取赏金。”

提起赏金，夏洛特的脸上灰白一分。

“根本就没有赏金。”

希琳眨眨眼睛：“这是什么意思？”

她想起离开货船时莱尔轻飘飘的提醒。

——会有惊喜。

夏洛特深吸一口气，她重新绕回吧台，从酒馆的账本夹层中取出一摞纸。

夏洛特盯着吧台上的一叠纸，“这是今天早晨我集市回来之后，酒馆里的小孩子给我的。她说是一个金发的叔叔交给她，要她在今天早晨交给我，他还给孩子留下两枚银币和一大把牛奶糖。”

“这是什么？”希琳凑过来，她看到密密麻麻的蝌蚪，忍不住吞咽口水。

“价值五万无记名的支票，船务合同，还有一封信。”夏洛特已经看过上面的内容，她感觉很荒唐。

“信上写了什么？”

听到这个问题，一向从容的酒馆老板露出一个凄苦的笑容。

“他说，悬赏令是假的。那只是一个保护身份的障眼法。就算我们杀了崔斯特亚当斯，海军也不会真的兑钱给我们。如果我们敢拿着崔斯特的脑袋去兑换悬赏，立刻会被拿下，以蓄意杀人罪处刑。”

夏洛特沉着表情：“这……”她说不出话，无法评价。

自从看过信后，她一直很担心，幸好希琳安全回来了。

“悬赏令也能作假？”希琳也很意外。她还是第一次听到这个说法。

“是啊，一部分是假的。他们堵死了普通人的发财路。”

“那我们的金子？”金子是深海碧波号的物资。

夏洛特视线一斜，落在那张无记名的支票上。

“拿这个去兑换。”她说，“这张纸价值五万金索子。”

“什么意思？”希琳被她的话弄糊涂了。不是说悬赏令是假的吗？

“我不知道老爷们是怎么想的。不过，我们没有白干。莱尔亚当斯支付了报酬，杀死崔斯特的报酬，甚至还比悬赏令上的金额多了不少。”夏洛特的视线移动到希琳身上，“你们在船上遭遇了什么？昨天晚上的炮声是不是和你们有关？”

希琳点点头：“我们被海盗包围了。他们以为那艘货船是深海碧波号。”

“你的船？”

“双桅帆船从外表看上去都差不多。一艘深夜离港的船确实很可疑。”

夏洛特抿着唇：“灰港有一系列的走私生意，船只深夜离港不常见，可也算不上可疑。希琳，我们被耍了。”

“啊？我们被骗了？”希琳没弄懂。

“莱尔亚当斯早就知道悬赏令不会兑现，可他还是主动要求和我们合作。甚至提前安排好这个。”她拿起吧台上的一摞纸，“他为什么不跟你回来？”