，耳边就传来一道嗤声。

“咱们都是皮糙肉厚的下人命，又不是矜贵的娘子郎君们，哪有什么怕不怕赶路可说的？”

荷香说着便转了个身，拿手撑着脑袋，侧对着沉隽，小声道：“照我猜啊，她怕是舍不得她娘，这才不跟着一道过来的。”

说到茴香的阿娘，沉隽便想到了些不怎么愉快的记忆，“她阿娘原先也是府里的下人？”

“嗯。”荷香打了个哈欠，“不过不是家生子，也不是从外头买来的，而是牙行介绍过来签了短契进来帮工的，听别的婆子说，她那会儿干活不利索，也不仔细，短契的时间到了主家就没继续雇她，谁知道过了半个月，她就把自家女儿，也就是茴香卖进府了，还是死契。”

“我跟阿姐是方家的家生子，你们一家是林家的家生子，这都是没法子的事儿，可她却是被自家人卖进来的，你说这叫个什么事儿啊？”

沉隽还是头一回听到这件事，不由皱了皱眉。

照理说，对待把自己卖掉的人，即便不恨就不错了，可看茴香那个表现，非但不怪，竟像是还很有感情？

她不知不觉间把自己的疑问给问出了口。

荷香一听就撇了撇嘴，“谁知道呢，也不晓得她娘给她灌了什么迷魂汤，也是她自个儿脑子不好使，她娘说什么就是什么，真真儿是被人卖了还给人数钱呢……”

“算了，不说她了，想起来我就生气。”

沉隽抿嘴笑了笑，别看她嘴上不饶人，其实还是跟茴香关系挺好的，要不然也不会这么恨铁不成钢。

两个小姑娘头对着头说了一会儿话，就不约而同地打起哈欠来，一个接一个的。

也不知道什么时候睡了过去。

夜幕渐渐落下，星子点缀其间，一轮弯月被薄薄的云雾半遮住，只露出一半。

当客栈楼下传来马车动静的时候，沉隽忽然醒了过来，撑起窗户往下一看，原来是七娘子她们回来了。

赶忙回神把荷香叫醒，二人整理了一番衣裳就下楼去迎。

七娘子同自家舅舅分别的时候，面上带着不舍，她在林家的时候，连出门的次数都被李氏管着，更难得能见到方家人，此次分开，也不知道什么时候才能再见。

方家舅舅笑着拍了拍她的肩膀，“没事儿，正好我也要去盛京，到时候再带你出来玩，想来老太太应当会同意的。”

常云也在一旁安慰小姑娘：“是，老太太是极开明的。”

七娘的情绪这才恢复了些许。

方家舅爷走后，七娘这才带着人回到客栈，见沉隽和荷香出来相迎，便笑了起来，“莫不是闻到给你们带的饭菜香味儿了？”

荷香顿时眼睛一亮，拉着沉隽上前行礼，大大方方地道：“多谢娘子！就知道您最疼我们啦！”

七娘失笑，让梅香把食盒拎过来给她们，自己则是带着松香先回楼上歇下。

最终还是吃到了心心念念的云州菜，荷香整个人肉眼可见地高兴起来，沉隽原本没什么胃口，但在她的感染下，也忍不住多吃了一些。

不得不说，酸辣的菜的确很开胃，味道也不错，就是有点儿费嗓子，一顿饭下来，她喝了好几杯水。

翌日。

天刚蒙蒙亮，她们一行人便离开客栈，前往码头。

不大的码头前方，却停泊着好几艘偌大的客船，码头上人潮拥挤，熙熙攘攘，有前来坐船的人，也有卖力气的挑夫和纤夫，也有前来接人的人，还有在边上卖各式各样吃食的小摊贩……

众人好不容易登上船，安置好行李后，沉隽陪着七娘子走上甲板，水气的味道迎面而来，是完全不同于陆地上的感觉。

不知等了多久，随着纤夫们的号子声，客船渐渐开离岸边。

前方景象平坦开阔，观之令人的心境也不自觉自由起来。

……

在船上的日子，一如水面般平静。

除了梅香有些晕船之外，其他人倒是都还挺适应，沉隽拿出杜妈妈给自己准备的酸梅子，让对方难受的时候便含上一颗，虽然还是晕，不过症状倒是减轻了些。

见她仍是难受，沉隽又去找了船上的人，同他们讨了个治晕船的土方子，一副药下去，立马就见了效。

梅香好起来之后，记挂着沉隽的好意，便给她安排了个陪七娘子说话解闷儿的活儿，自己则把她原本的活儿都接了过来，包括给七娘子洗衣裳什么的，倒是让她闲了下来。

余先生却见不得她清闲，第二日便把沉隽和七娘子薅过来上课，船上同马车上不同，只要是风平浪静的日子，便十分平稳，并不影响读书习字。

除此之外，余先生还教会了沉隽下棋。

“下棋可修身养性，培养心性。”

她将棋盘上的棋子捡起，各自丢进两旁的棋盒中，又道：“程先生也曾说过‘虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也。’” [注1]

“知道是什么意思吗？”